松浦翔太さんとまゆこさん。
5年間の島暮らしは、まるでロールプレイングゲームのように目まぐるしく変化していった。
そして今年、ふたりの新しい冒険は始まったばかり。

料理人と菓子職人 最強コンビの誕生

「淡路島に来るまでは、まさかここで独立開業するとは思っていませんでした」と話す松浦翔太さんと妻のまゆこさん。ふたりが出会ったのは大阪の一流ホテル。料理人として働いていた翔太さんに遅れること2年、まゆこさんはパティシエとして入社した。出会ってすぐにお付き合いが始まったものの、翔太さんが他県にある系列の結婚式場に異動し、遠距離で愛を育んだ時期もある。

そんなある日、ふたりに最初の転機が訪れる。知り合いのシェフが翔太さんに「淡路島のレストランで料理人を探しているから、行ってみないか」と声をかけたのだ。「いろんな経験を積むチャンスになるかも」と、一緒に淡路島へと移り住むことを決意した。「淡路島なら好きな釣りを楽しめる！と思ったことも理由です」と翔太さんは笑う。2019年、ふたりは淡路島北部・淡路市の農園レストランで働き始めた。

農園レストランはふたりの学びの場

ホテルとは違う新しい職場に、最初は戸惑いを感じたという翔太さん。というのもホテルの厨房は明確な分業制。担当の仕事をきっちりとこなせば良かったが、ここでは料理だけではなく、畑仕事や接客、経理業務など何でもやらなければならない。だが、後になってみればそれが良かった。料理人としての力はホテル時代に身に付け、農園レストランでは「経営者としての基本を学ぶことができた」と話す。

一方のまゆこさんは、農園レストランで1年半勤務した後に、「お菓子をもっと極めたい！」と島内のパティスリーへと転職する。その店はオーガニックデーツシロップやココナツシュガーでお菓子作りをしており、彼女に新たな世界を教えてくれた。

オーガニックなお菓子がチャレンジショップの目玉

南部散策の途中に立ち寄りたくなる場所

開業から2年目、なんと3度目の転機がやってきた。南あわじ市の造園屋のオーナーから、「敷地内に作る店舗でカフェをしないか」と誘われたのだ。店舗はグリーンショップも兼ねており、癒しに満ちた雰囲気は「copan」で提供している体に優しいお菓子とも相性がいい。「福良CAP」が借りられるのは4年までということに加えて、南あわじ市の穏やかな雰囲気やあたたかい人たちが好きになっていたふたりは、この話を有り難く受けることにした。今年1月、ボタニカルカフェ「FUKU copan」がオープン。お菓子やドリンクを通して、お客さまとのコミュニケーションを楽しみたいと意気込む。

この島に来た時、「淡路島って意外と都会！」と感じたそうだが、南部の南あわじ市で暮らすようになり新たな魅力を感じた。「観光施設が集中している北部と違い、いい意味での田舎。出会う景色は伸びやかで癒しに満ちています」とまゆこさん。それでいて橋を渡れば神戸から１時間、鳴門から40分と便利。実はうずしおクルージングや温泉郷、農業公園など、魅力的なスポットも多い。「南部散策の途中に、ふと立ち寄りたくなる、そんな店にするのが夢」。幾つものターニングポイントを経て、ふたりは定住の地を見つけたようだ。